Journalist Vincent Kouters hield zich tot vijf jaar geleden totaal niet met geld bezig. Hij gaf zo ongeveer uit wat er binnenkwam. Sparen, laat staan beleggen zag hij als iets voor rijkere en een ander soort mensen. Als theaterrecensent lag zijn interesse ook totaal niet in de financiële wereld. Toen erfde hij zesduizend euro van zijn oma en ging hij nadenken over een mooie bestemming voor dat bedrag. 

Een probleem aan de kaak stellen en een oplossing aanreiken voor een aloude bron van frustratie. En tegelijk een beeld geven van een andere manier van managen die beter past bij de wereld van nu. Het is knap wanneer je dat voor elkaar krijgt. Wouter Hart en Thom Verheggen doen dat in ‘De Oplossingenmachine’ ook nog eens op zo’n manier dat je het in één ruk wilt uitlezen.

Voor diegenen die de dramaserie Gooise Vrouwen kennen, staat het beeld wellicht helder voor de geest. Een aantal dames van zekere leeftijd slepen een zak stenen achter zich aan door het Vondelpark. Die zak stond voor hun geestelijke bagage - of beter gezegd hun ballast.

Mijn favoriete boek van de eerste helft van dit jaar is ongetwijfeld het nieuwste boek van Ashlee Vance: When the heavens went on sale. Vance volgde jarenlang van dichtbij hoe ondernemers de ruimtevaart nieuw leven hebben ingeblazen.

Psychologen vind je overal. Psycholoog Danny Mullenders vind je meestal bij organisaties: Hij werkt als assessmentpsycholoog en coach. En hij is auteur. Toen hij besloot ‘Daarom doen ze dat’ uit te brengen, wilde hij de praktijk als basis gebruiken - net als bij zijn eerste boek.

Niet focussen op verkopen. Maar de expert in jouw vakgebied worden, proactief je kennis delen en dat ook nog eens op een hele eerlijke en transparante manier. Waardoor je uiteindelijk wel enorm succesvol wordt in sales en je business een enorme boost kunt geven.

De kernboodschap van Managen zonder macht is dat elke manager voor een lastige evenwichtsoefening staat. Hij moet zowel aandacht besteden aan de prestatie die de organisatie verwacht van het team, maar tegelijk moet er ook aandacht zijn voor het teamfunctioneren zelf. Hij moet zowel resultaatgericht zijn, als zorgen voor een inclusieve teamomgeving.

Eerlijk gezegd had ik nog nooit echt over het thema nagedacht. Hoewel mijn lieve vriendin oudste dochter is in haar gezin van vier dochters was ik me behoorlijk onbewust van wat er bij oudste dochters speelt. 

Zonder dat we het weten pitchen we bijna dagelijks. Kinderen zijn er kampioen in. Toch worden we nerveus als we gevraagd worden een pitch te houden. Omdat alle ogen dan op ons gericht zijn en we denken dat we niet weten hoe het moet. Daar brengt Ralf Fleuren met zijn boek ‘Pitchen met power’ verandering in.

Orly Polak schreef nog een boek over psychologische veiligheid. Een werkboek dit keer: ‘Teams in veiligheid’. Een waardevol boek, ook als je al meer over dit onderwerp las.

Een nieuw studieboek over strategisch brand design. Niet het eerste boek over dit belangrijke onderwerp binnen het marketingvak. Meer dan 250 pagina’s lijkt veel maar ik kan je zeggen, voor dit onderwerp valt het wel mee. 

David Samson onderzoekt in ‘Our tribal future’ de fundamentele paradox van onze soort. Hoe altruïsme, gemeenschapsvorming, vriendelijkheid én genocide het resultaat zijn van de manier waarop onze soort zich heeft aangepast aan zijn leefomgeving.

We zijn geneigd om met een menselijke bril naar intelligentie te kijken. Daardoor is ons denken erover behoorlijk ongenuanceerd. Definities van intelligentie kun je samenvatten als ‘wat mensen doen’. James Bridle kijkt vanuit een ecologisch perspectief naar de onderlinge relaties die leefvormen met de meer-dan-menselijke wereld aangaan. Hij schakelt in zijn boek net zo makkelijk van de intelligentie van computers naar de intelligentie van planten.

‘Ik wens je veel personeel.’ Wie kent deze sarcastische opmerking niet? Meer personeel = meer problemen. Als je bedrijft groeit qua aantal werknemers worden van jou als oprichter of leider steeds andere vaardigheden verwacht. ‘Scale-ups & Downs’ van Wendy van Ierschot uit 2023 zet ze bijzonder gestructureerd op een rijtje.

Magische momenten kunnen we niet afdwingen. Denk aan wanneer je wakker wordt en de wereld bedekt is met sneeuw. Dat gevoel krijg je niet met een sneeuwkanon. Hartmut Rosa noemt dat onbeschikbaarheid. Zijn essay beschrijft het spanningsveld tussen de wens van de moderne samenleving om alles te beheersen en beschikbaar te maken versus de onmisbaarheid van onbeschikbaarheid.

Aanbesteden, het inkopen door de overheid, staat niet direct bekend als een gemakkelijk onderwerp. De veelal dikke boeken die over dit onderwerp verschenen zijn getuigen daarvan. Als er dan een boek in de serie ‘voor dummies’ beschikbaar komt, wil je dat als inkoopadviseur graag doornemen.

Wellicht heb je geldgoeroe Ramit Sethi al voorbij zien komen in de Netflix serie ‘How to get rich’, waarin deze financieel expert mensen in de Verenigde Staten helpt om van hun geldproblemen af te komen. Er is ook een boek: ‘I will teach you to be rich’ is een praktische en bovendien pragmatische methode om een betere relatie te krijgen met jouw bankrekening, dat wat erin komt en dat wat eruit gaat.  

Was het verstandig dat Heineken zou vertrekken uit Rusland vanwege de oorlog tegen Oekraïne? En had Overmars directeur mogen blijven bij Ajax na ‘dickpick-gate’? Mogen bedrijven het vrouwenquotum aan de top omzeilen door mazen in de wet te zoeken? Zo maar een aantal actuele zaken waarin bestuurders en commissarissen van bedrijven een juiste beslissing moesten nemen. Maar wat is juist? Hoe komt zo’n besluit tot stand?

‘Meekijken over de schouder van een psycholoog’: is de belofte op het omslag van ‘Daarom doen ze dat’ van Danny Mullenders. Ik ben benieuwd. De 6 delen lezen heerlijk weg. Niet in de laatste plaats door de vele voorbeeldcasussen in het boek. Handig: eigenlijk lezen we steeds mini-verhaaltjes. Daardoor is het boek erg geschikt om af en toe weg te leggen en weer door te lezen zonder het gevoel te krijgen dat je midden in een hoofdstuk valt.

Marcel van Roosmalen is geniaal. Als schrijver. Vorig jaar las ik tijdens mijn vakantie Totaal. Dit jaar Totaal 2. Na de langere reportages, nu dus de korte. Oftewel: zijn eerder in NRC gepubliceerde columns.